Il 5 maggio 2026, senza alcun preavviso, Disney+ ha aggiunto al suo catalogo un nuovo tassello dell’universo di The Bear. Non si tratta dell’inizio della quinta stagione, ma di un episodio speciale di circa un’ora intitolato semplicemente Gary.
La particolarità non sta solo nella modalità del rilascio (zero annunci), ma nel fatto che l’episodio appare sulla piattaforma come un contenuto a sé stante, quasi a voler sottolineare la sua natura di “oggetto estraneo” alla cronologia lineare della serie.
Gary è un prequel autoconclusivo della serie ambientato nel 2019. Al centro della puntata ci sono Richard “Richie” Jerimovich (Ebon Moss-Bachrach) e Michael “Mikey” Berzatto (Jon Bernthal), impegnati in un viaggio di lavoro da Chicago verso la città che dà il titolo all’episodio: Gary, nell’Indiana.
Siamo in un momento molto preciso della loro vita: Tiffany, la moglie di Richie, è incinta di Evie, e Carmy è ancora lontano dalla famiglia, nel mondo dell’alta cucina. L’episodio si concentra sul rapporto viscerale e complicato tra i due “cugini”, esplorando le crepe nella salute mentale di Mikey e fornendo un contesto emotivo fondamentale per capire chi fosse Richie prima che gli eventi della prima stagione cambiassero tutto.
L’operazione ha un forte sapore autoriale e collaborativo. La sceneggiatura è stata scritta a quattro mani dagli stessi protagonisti, Ebon Moss-Bachrach e Jon Bernthal – che hanno spesso dichiarato quanto siano legati a questi personaggi – mentre la regia è stata affidata al creatore della serie, Christopher Storer.
Visivamente l’episodio mantiene l’ansia cinetica tipica di The Bear, ma la sposta dalle pareti soffocanti di una cucina di un ristorante all’abitacolo di un’auto e ai diner della Rust Belt. Tra le tappe del viaggio c’è anche il Koney King, uno storico locale di hot dog di Gary fondato nel 1920, che diventa lo sfondo per uno dei dialoghi più intensi della puntata.
Chi ha già visto l’episodio parla di un “ponte” necessario. Se la quarta stagione si era conclusa con Carmy in una sorta di esilio volontario, Gary sembra voler rimettere al centro le radici del conflitto e dell’affetto che legano i personaggi, preparando il terreno per la quinta stagione, che molti indicano come quella conclusiva.
L’accoglienza è stata molto positiva, soprattutto per la capacità di Bernthal di mostrare un Mikey meno idealizzato dai ricordi degli altri (soprattutto di Carmy) e più drammaticamente reale nella sua lotta con la dipendenza e la depressione. Per il pubblico italiano, l’episodio è disponibile su Disney+.
